HELSINKI, NARASITA – Laga uji coba pramusim 2026/2027 antara Manchester United vs Wrexham di Stadion Olimpiade Helsinki pada Sabtu, 18 Juli 2026, berakhir dengan kekalahan pahit bagi Setan Merah 0-1. Gol tunggal Sam Smith memastikan Wrexham meraih kemenangan, diwarnai debut mahal Andrey Santos yang gagal menyelamatkan Manchester United. Hasil ini menjadi sinyal awal bagi skuad asuhan Michael Carrick menjelang dimulainya musim Liga Inggris 2026/2027.
Sekitar 20.000 penonton di Helsinki menyaksikan jalannya pertandingan yang didominasi penguasaan bola oleh United, namun minim peluang bersih. Wrexham bermain lebih efektif dan berhasil memanfaatkan satu-satunya kesempatan emas. Kedatangan Andrey Santos, gelandang Brasil berusia 22 tahun dengan nilai transfer £50 juta atau sekitar Rp850 miliar, menjadi sorotan utama dalam pertandingan Manchester United vs Wrexham ini.
Santos, yang dimainkan selama 45 menit di lini tengah, menunjukkan beberapa tekel krusial dan distribusi bola yang menjanjikan, meskipun belum mampu mendominasi. Sementara itu, Wrexham berhasil mencetak gol melalui Sam Smith pada menit ke-39, memanfaatkan kelengahan lini belakang United. Sebelumnya, Joshua Zirkzee sempat mengancam gawang Wrexham pada menit ke-24, dan Mason Mount nyaris membuat Sam Smith mencetak gol bunuh diri di menit ke-36.
“Para pemain baru kembali berlatih 10 hari. Hari ini soal mencari hal positif, meski tahu tidak akan sempurna. Santos sedang beradaptasi, dan itu bagus untuk dilihat,” kata Michael Carrick, Pelatih Manchester United.
Pada babak kedua, Carrick membuat keputusan berani dengan mengganti seluruh skuad, menurunkan mayoritas pemain akademi untuk menghadapi Wrexham. Pergantian ini, yang mungkin bertujuan memberikan kesempatan dan menjaga kebugaran, tidak mengubah papan skor. Para suporter sempat melancarkan cemoohan kepada wasit karena beberapa keputusan kontroversial sepanjang laga.
“Gol ini terasa spesial karena saya pernah menjadi bagian dari akademi United. Rasanya seperti membuktikan diri di depan klub lama,” kata Sam Smith, Pencetak Gol Wrexham.
Kekalahan ini memberikan pekerjaan rumah bagi Michael Carrick dan timnya jelang sisa persiapan pramusim. Tim Manchester United selanjutnya akan menghadapi Rosenborg di Trondheim, Norwegia, pada 24 Juli 2026. Pertandingan ini diharapkan dapat menjadi momentum bagi United untuk menemukan ritme permainan terbaik mereka.
