Narasita.com- PALU, — Maskapai berbiaya hemat Indonesia AirAsia resmi mengoperasikan penerbangan perdana rute Surabaya–Makassar pada Sabtu (7/3/2026). Rute baru ini diharapkan memperkuat konektivitas antara Pulau Jawa dan Sulawesi serta mempermudah mobilitas masyarakat antarwilayah.
Melalui rute tersebut, penumpang juga dapat melanjutkan perjalanan dari Makassar ke sejumlah kota di Sulawesi seperti Palu, Kendari, dan Luwuk. Skema ini memungkinkan perjalanan antarkota menjadi lebih terintegrasi dalam satu rangkaian penerbangan.
Pelaksana Tugas (Pit.) Direktur Utama Indonesia AirAsia Achmad Sadikin Abdurachman mengatakan pembukaan rute tersebut merupakan bagian dari upaya memperluas konektivitas nasional, khususnya menuju kawasan Indonesia Timur.
“Makassar kami perkuat perannya sebagai virtual hub yang memudahkan masyarakat menjangkau berbagai kota seperti Palu, Kendari, dan Luwuk dalam satu rangkaian perjalanan,” ujar Sadikin dalam keterangan tertulis, Sabtu.
Ia berharap layanan ini dapat mendorong pertumbuhan ekonomi daerah, memperluas akses pariwisata, serta membuka peluang mobilitas yang lebih besar bagi masyarakat maupun pelaku usaha di berbagai wilayah Indonesia.
Sadikin menambahkan, konektivitas tersebut juga telah terintegrasi dengan jaringan AirAsia Group. Penumpang dari Palu, Luwuk, dan Kendari dapat terhubung melalui Makassar untuk melanjutkan perjalanan internasional dengan layanan fly-thru menuju Kuala Lumpur.
Dengan skema ini, masyarakat di sejumlah kota di Sulawesi memiliki akses yang lebih luas menuju destinasi internasional dalam satu rangkaian penerbangan. Integrasi jaringan tersebut juga diharapkan dapat meningkatkan kunjungan wisatawan mancanegara sekaligus memperkuat pergerakan wisatawan nusantara.
Berdasarkan data Badan Pusat Statistik sepanjang 2025, perjalanan wisatawan nusantara ke wilayah Sulawesi tercatat cukup tinggi. Di Sulawesi Selatan, jumlah perjalanan wisatawan nusantara mencapai lebih dari 42,5 juta perjalanan. Sementara di Sulawesi Tengah tercatat sekitar 11,6 juta perjalanan dan di Sulawesi Tenggara sekitar 13,3 juta perjalanan sepanjang tahun yang sama.
Angka tersebut mencerminkan tingginya mobilitas wisatawan domestik di wilayah Sulawesi dan menunjukkan potensi pertumbuhan ekonomi serta pariwisata yang terus berkembang. Kehadiran rute baru Surabaya–Makassar dinilai dapat memperkuat konektivitas transportasi udara di kawasan tersebut.
Selain konektivitas, kehadiran AirAsia di Palu juga berkaitan dengan dukungan maskapai tersebut terhadap proses pemulihan pascabencana 2018. Melalui kampanye #ToIndonesiaWithLove, AirAsia bersama AirAsia Foundation berkolaborasi dengan Yayasan Arkom Indonesia untuk mendukung rehabilitasi dan rekonstruksi berbasis komunitas di Sulawesi Tengah.
Dari kampanye tersebut dan donasi AirAsia, dana sekitar Rp 13 miliar disalurkan untuk mendukung pembangunan hunian tahan gempa, perencanaan desa pesisir, serta penguatan pusat komunitas bagi masyarakat terdampak bencana.
Pembelajaran dari program tersebut juga didokumentasikan dalam buku dokumenter berjudul Pilah, Pilih, Pulih yang diluncurkan Yayasan Arkom Indonesia pada 6 Maret 2026. Buku itu menjadi referensi mengenai ketahanan dan rekonstruksi berbasis komunitas.
Dengan hadirnya rute baru ini, arus pergerakan masyarakat antar pulau diharapkan semakin lancar dan terjangkau. Konektivitas yang lebih terintegrasi antara Surabaya dan sejumlah kota di Sulawesi juga dinilai berpotensi mendorong pengembangan sektor pariwisata, perdagangan, dan investasi di kawasan Indonesia Timur.rlis
