Narasita. Com- Belimbing wuluh atau belimbing sayur (Averrhoa bilimbi L.) merupakan buah yang cukup populer di Indonesia. Buah berukuran kecil dengan rasa sangat asam ini biasanya digunakan sebagai bahan masakan, sambal, sayur, hingga pepes.
Selain memberikan rasa asam yang khas pada makanan, belimbing wuluh juga mengandung sejumlah zat gizi dan senyawa bioaktif yang menarik untuk diteliti. Beberapa penelitian menemukan adanya aktivitas antioksidan dan antimikroba pada tanaman ini.
Lantas, apa saja manfaat belimbing wuluh untuk kesehatan?
Kandungan Belimbing Wuluh
Belimbing wuluh mengandung sejumlah senyawa yang berpotensi memberikan manfaat bagi tubuh, termasuk vitamin C dan senyawa fenolik.
Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal 3 Biotech menemukan bahwa ekstrak buah belimbing wuluh memiliki kandungan senyawa fenolik dan menunjukkan aktivitas antioksidan dalam pengujian laboratorium. Penelitian tersebut juga mencatat keberadaan vitamin C atau asam askorbat pada buah belimbing wuluh.
Kandungan tersebut membuat belimbing wuluh menjadi salah satu tanaman yang banyak dikaji, baik sebagai bahan pangan maupun untuk potensi pemanfaatan lainnya.
1. Mengandung Antioksidan
Salah satu manfaat belimbing wuluh yang paling banyak diteliti adalah aktivitas antioksidannya.
Antioksidan membantu melindungi sel tubuh dari kerusakan akibat radikal bebas. Dalam penelitian laboratorium, ekstrak buah belimbing wuluh menunjukkan kemampuan menangkal radikal bebas.
Temuan tersebut berkaitan dengan kandungan senyawa fenolik yang terdapat di dalam buah. Meski demikian, hasil penelitian laboratorium belum dapat dijadikan bukti bahwa konsumsi belimbing wuluh dapat mencegah atau mengobati penyakit tertentu pada manusia.
2. Mengandung Vitamin C
Belimbing wuluh juga mengandung vitamin C, yang memiliki sejumlah fungsi penting bagi tubuh.
Vitamin C berperan dalam pembentukan kolagen, membantu fungsi sistem kekebalan tubuh, serta bertindak sebagai antioksidan.
Penelitian mengenai profil fitokimia Averrhoa bilimbi menemukan adanya kandungan asam askorbat pada buah tersebut. Jumlah vitamin C dapat berbeda bergantung pada kondisi buah, tingkat kematangan, serta metode analisis yang digunakan.
3. Memiliki Senyawa Bioaktif
Selain vitamin C, belimbing wuluh mengandung berbagai senyawa bioaktif, termasuk kelompok fenolik dan flavonoid.
Marina Silalahi dari Universitas Kristen Indonesia membahas potensi tersebut dalam kajiannya berjudul Pemanfaatan dan Bioaktivitas Bilimbing Wuluh (Averrhoa bilimbi L.) yang diterbitkan dalam Titian Ilmu: Jurnal Ilmiah Multi Sciences.
Dalam kajiannya, Silalahi menyebut belimbing wuluh memiliki berbagai aktivitas biologis, termasuk antioksidan dan antimikroba.
“Averrhoa bilimbi sangat potensial dikembangkan sebagai nutraseutika.”
Kutipan tersebut berasal dari kajian ilmiah Marina Silalahi, bukan hasil wawancara langsung. Karena itu, dalam penulisan jurnalistik, kutipan tersebut sebaiknya diatribusikan sebagai pernyataan dalam kajian ilmiah, bukan sebagai pernyataan hasil wawancara.
4. Berpotensi Memiliki Aktivitas Antimikroba
Potensi lain yang diteliti dari belimbing wuluh adalah aktivitas antimikrobanya.
Kajian mengenai Averrhoa bilimbi menunjukkan bahwa ekstrak dari tanaman ini memiliki aktivitas terhadap sejumlah mikroorganisme dalam penelitian laboratorium.
Namun, temuan tersebut belum berarti belimbing wuluh dapat menggantikan antibiotik atau digunakan sebagai obat untuk mengatasi infeksi. Penelitian lebih lanjut, terutama pada manusia, masih diperlukan untuk mengetahui efektivitas dan keamanannya.
5. Berpotensi Dikembangkan sebagai Pangan Fungsional
Kandungan senyawa bioaktif membuat belimbing wuluh berpotensi dikembangkan sebagai pangan fungsional.
Dalam kajiannya, Marina Silalahi menyebut Averrhoa bilimbi berpotensi dikembangkan sebagai nutraseutika karena memiliki sejumlah aktivitas biologis.
Pangan fungsional pada dasarnya merupakan pangan yang selain menyediakan zat gizi juga memiliki komponen yang berpotensi memberikan manfaat fisiologis tertentu.
Meski demikian, potensi tersebut tetap perlu dibedakan dari manfaat medis yang sudah terbukti melalui uji klinis pada manusia.
Cara Mengonsumsi Belimbing Wuluh
Karena memiliki rasa yang sangat asam, belimbing wuluh biasanya tidak dikonsumsi langsung dalam jumlah banyak.
Buah ini lebih sering digunakan sebagai bahan tambahan makanan, seperti:
- sayur asem;
- sambal;
- pepes;
- tumisan;
- bumbu ikan;
- campuran berbagai masakan tradisional.
Mengonsumsi belimbing wuluh sebagai bagian dari makanan sehari-hari dapat menjadi salah satu cara menikmati kandungan nutrisinya.
Jangan Menganggap Belimbing Wuluh sebagai Obat
Berbagai penelitian memang menunjukkan potensi belimbing wuluh sebagai sumber senyawa bioaktif. Namun, sebagian besar penelitian mengenai aktivitas antioksidan, antimikroba, maupun potensi lainnya masih dilakukan di laboratorium atau menggunakan hewan percobaan.
Karena itu, belum tepat jika belimbing wuluh disebut dapat menyembuhkan diabetes, hipertensi, atau penyakit tertentu.
Belimbing wuluh lebih tepat dipandang sebagai bahan pangan yang dapat melengkapi pola makan sehat, bukan sebagai pengganti obat atau terapi medis.
Siapa yang Perlu Berhati-hati?
Rasa belimbing wuluh yang sangat asam membuat sebagian orang mungkin merasa tidak nyaman setelah mengonsumsinya dalam jumlah banyak.
Selain itu, belimbing wuluh diketahui mengandung asam oksalat. Karena itu, orang dengan kondisi kesehatan tertentu, khususnya yang berkaitan dengan ginjal atau memiliki pembatasan makanan tertentu, sebaiknya tidak mengonsumsinya secara berlebihan dan dapat berkonsultasi dengan tenaga kesehatan bila memiliki kekhawatiran
