LISBON, NARASITA – Bintang sepak bola dunia, Cristiano Ronaldo, dipastikan kembali membela Timnas Portugal dalam ajang UEFA Nations League 2026–2027. Keputusan ini diambil oleh pelatih baru Portugal, Jorge Jesus, jelang laga krusial menghadapi Wales pada 24/09, Norwegia (27/09 & 04/10), serta Denmark pada 01/10 mendatang. Pemanggilan Ronaldo Kembali Timnas Portugal ini menarik perhatian mengingat usianya yang kini 41 tahun.
Ronaldo masuk dalam daftar 25 pemain yang dipanggil Jorge Jesus. Namun, kehadiran Ronaldo Kembali Timnas Portugal tidak serta merta memberikannya jaminan bermain. Jorge Jesus menegaskan bahwa setiap pemain, termasuk Ronaldo, harus bersaing secara sehat untuk mendapatkan tempat di skuad utama.
“Cris adalah pemain seperti pemain lainnya. Jika dia tampil bagus, dia bermain. Jika tidak, dia tidak bermain,” kata Jorge Jesus, menekankan prinsip meritokrasi dalam kepemimpinannya. Pernyataan ini memastikan bahwa tidak ada perlakuan khusus bagi pemain bintang, termasuk Ronaldo Kembali Timnas Portugal.
Jorge Jesus sebelumnya pernah bekerja sama dengan Cristiano Ronaldo saat melatih klub Al Nassr, di mana mereka berhasil meraih gelar Liga Arab Saudi. Pengalaman tersebut mungkin menjadi salah satu pertimbangan Jesus untuk kembali memanggil kapten Portugal itu.
Meskipun berusia 41 tahun, Cristiano Ronaldo masih menunjukkan performa yang layak bersaing di level internasional. Dengan catatan 233 caps dan 146 gol untuk Timnas Portugal, ia masih menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah negaranya. Kesempatan Ronaldo Kembali Timnas Portugal ini juga membuka jalan baginya untuk mengejar target pribadi 1.000 gol sepanjang karier, di mana ia kini telah mengoleksi 979 gol.
“Performanya, sama halnya dengan pemain lain, serta sesi latihan akan menentukan keputusan yang harus saya ambil dalam pertandingan,” ujar Jorge Jesus, mengulang komitmennya terhadap penilaian objektif.
Kehadiran Ronaldo Kembali Timnas Portugal diharapkan dapat membawa pengalaman dan mental juara bagi skuad. Bagi Jorge Jesus, ini adalah kesempatan untuk menunjukkan kepemimpinan tegas. Sementara bagi para penggemar, melihat ikon Portugal tetap aktif di usia 41 tahun tentu membangkitkan antusiasme tinggi.
